রূপসা নদীর ঢেউ আর বাতাসের মিতালিতে মিশে আছে কবি জীবনানন্দ দাসের সেই বিখ্যাত পঙ্ক্তিমালা। কবির কল্পনায় যে রূপসার ঘোলা জলে সাদা ছেঁড়া পালে কিশোরের ডিঙা বাওয়ার দৃশ্য ফুটে উঠেছিল, সেই চিরচেনা নদী আজ আধুনিক স্থাপত্য আর উন্নয়নের এক অনন্য মেলবন্ধনে পরিণত হয়েছে। রূপসা নদীর বুক চিরে সগৌরবে দাঁড়িয়ে থাকা খানজাহান আলী সেতু আজ কেবল একটি স্থাপনা নয়, বরং এটি দক্ষিণ-পশ্চিমবঙ্গের অর্থনৈতিক মেরুদণ্ড এবং বিনোদনের এক প্রাণকেন্দ্রে পরিণত হয়েছে। স্থানীয়ভাবে ‘রূপসা সেতু’ নামে পরিচিত এই নান্দনিক স্থাপনাটি বর্তমানে খুলনা শহরের প্রবেশদ্বার হিসেবে স্বীকৃত, যা মোংলা সমুদ্র বন্দরসহ দক্ষিণাঞ্চলের জেলাগুলোর সাথে নিরবচ্ছিন্ন সড়ক যোগাযোগ নিশ্চিত করেছে।

জাপানি কারিগরি ও আর্থিক সহায়তায় নির্মিত ১.৬০ কিলোমিটার দীর্ঘ এই সেতুটি খুলনার পর্যটন মানচিত্রে যোগ করেছে এক নতুন মাত্রা। স্থাপত্যশৈলীর দিক থেকে সেতুটি অত্যন্ত আধুনিক ও দৃষ্টিনন্দন। মূল যানের লেনের পাশাপাশি পথচারীদের নির্বিঘ্নে চলাচলের জন্য এবং রিকশা বা ভ্যানের মতো অযান্ত্রিক যানবাহন চলাচলের জন্য এতে রাখা হয়েছে বিশেষ লেনের ব্যবস্থা। এছাড়া দর্শনার্থীদের সেতুর উচ্চতা থেকে নদীর সৌন্দর্য উপভোগ করার সুযোগ দিতে দুই প্রান্তে মোট চারটি সিঁড়ি স্থাপন করা হয়েছে, যা এই সেতুকে অন্য সব সাধারণ সেতু থেকে আলাদা ও দর্শনার্থীবান্ধব করে তুলেছে।

প্রতিটি উৎসবের দিন কিংবা সাপ্তাহিক ছুটির বিকেলে রূপসা সেতু এলাকা জনসমুদ্রে পরিণত হয়। বিশেষ করে সেতুর পশ্চিম প্রান্তে নদীর পাড়ে সবসময়ই দর্শনার্থীদের ভিড় লেগেই থাকে। পড়ন্ত বিকেলে নদীর বুক চিরে বয়ে যাওয়া ঠাণ্ডা বাতাস আর সূর্যাস্তের আভা উপভোগ করতে খুলনা ও এর আশেপাশের জেলা থেকে হাজারো মানুষ এখানে ছুটে আসেন। তবে রাতের রূপসা সেতুর রূপ যেন আরও মায়াবী হয়ে ওঠে। ব্রিজের আলোকসজ্জা আর নিচে বহমান নদীর অন্ধকার জলরাশির মাঝে যখন শহর খুলনার আলোগুলো প্রতিফলিত হয়, তখন এক অপার্থিব সৌন্দর্যের সৃষ্টি হয়। রাতের শান্ত পরিবেশে সেতুর উপর দাঁড়িয়ে যান্ত্রিক শহরের আলোকচ্ছটা দেখা এখন খুলনাবাসীর প্রিয় এক অভ্যাসে পরিণত হয়েছে। জীবনানন্দের সেই শান্ত রূপসা আজ উন্নয়নের স্পর্শে মুখরিত হলেও এর প্রাকৃতিক আকর্ষণ আজও অমলিন।