বাগেরহাট শহরের প্রাণকেন্দ্র পুরাতন লঞ্চঘাট এলাকায় এক ভয়াবহ অগ্নিকাণ্ডে ব্যাপক ক্ষয়ক্ষতির খবর পাওয়া গেছে। মঙ্গলবার (১০ ফেব্রুয়ারি) শেষ রাতের দিকে মুক্তিযোদ্ধা কমপ্লেক্স সংলগ্ন পুরোনো শীতবস্ত্রের মার্কেটে এই আগুনের সূত্রপাত ঘটে। মুহূর্তের মধ্যেই আগুনের লেলিহান শিখা চারদিকে ছড়িয়ে পড়ে এবং সংলগ্ন একটি গুরুত্বপূর্ণ স্বাস্থ্যসেবা প্রতিষ্ঠানসহ অন্তত ১৫টি কাপড়ের দোকান সম্পূর্ণভাবে ভস্মীভূত হয়। গভীর রাতে মানুষ যখন ঘুমে আচ্ছন্ন, ঠিক তখনই এই বিপর্যয় নেমে আসায় ব্যবসায়ীরা তাদের মালামাল রক্ষার কোনো সুযোগই পাননি। অগ্নিকাণ্ডের খবর পেয়ে বাগেরহাট ফায়ার সার্ভিসের দুটি ইউনিট দ্রুত ঘটনাস্থলে পৌঁছে দীর্ঘ দুই ঘণ্টার আপ্রাণ চেষ্টায় আগুন নিয়ন্ত্রণে আনতে সক্ষম হলেও ততক্ষণে দোকানগুলোতে থাকা সমস্ত মালামাল ছাই হয়ে যায়।

এই অগ্নিকাণ্ডে সবচেয়ে বেশি ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে হেলথ কেয়ার ডায়গনস্টিক সেন্টার নামের একটি স্বাস্থ্যসেবা প্রতিষ্ঠান। প্রতিষ্ঠানের অন্যতম মালিক জাহিদ চাকলাদার অত্যন্ত শোকাতুর কণ্ঠে জানান যে, অনেক স্বপ্ন ও পরিশ্রম নিয়ে এই সেন্টারটি গড়ে তুলেছিলেন তিনি, কিন্তু এক নিমেষেই সবকিছু ধ্বংস হয়ে গেছে। একইভাবে নিঃস্ব হয়ে পড়েছেন মার্কেটের ১৫ জন ক্ষুদ্র কাপড় ব্যবসায়ী। ক্ষতিগ্রস্ত ব্যবসায়ী লিটু খান জানান, আসন্ন ঈদকে সামনে রেখে নতুন মালামাল সংগ্রহের জন্য তারা প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন এবং অনেকের দোকানেই বিক্রির নগদ টাকা গচ্ছিত ছিল। ঋণের বোঝা মাথায় নিয়ে ব্যবসা শুরু করা এই ক্ষুদ্র ব্যবসায়ীদের এখন পথে বসার উপক্রম হয়েছে। ভুক্তভোগী ব্যবসায়ীদের দাবি অনুযায়ী, এই অগ্নিকাণ্ডে সব মিলিয়ে আনুমানিক দেড় কোটি টাকার আর্থিক ক্ষয়ক্ষতি হয়েছে।

অগ্নিকাণ্ডের কারণ ও পরবর্তী পদক্ষেপ সম্পর্কে বাগেরহাট ফায়ার সার্ভিস ও সিভিল ডিফেন্সের সিনিয়র স্টেশন অফিসার (ভারপ্রাপ্ত) শেখ মামুনুর রশিদ জানান, তাদের দুটি দল সমন্বিতভাবে চেষ্টা চালিয়ে আগুন পুরোপুরি নেভাতে সক্ষম হয়েছে। তবে আগুনের প্রকৃত উৎস ঠিক কী ছিল, তা এখনো নিশ্চিত হওয়া যায়নি। শর্ট সার্কিট না কি অন্য কোনো কারণে আগুনের সূত্রপাত, তা খতিয়ে দেখার প্রক্রিয়া চলমান রয়েছে। বর্তমানে ধ্বংসস্তূপ সরিয়ে ক্ষয়ক্ষতির চূড়ান্ত হিসাব নিরূপণের কাজ চলছে। ভয়াবহ এই দুর্ঘটনায় গোটা শহর জুড়ে শোক ও আতঙ্কের ছায়া নেমে এসেছে।