খুলনা-২ আসনের নির্বাচনী ময়দানে যখন উৎসব আর উত্তেজনার মিশ্র আমেজ, ঠিক তখনই এক অনন্য দৃষ্টান্ত স্থাপন করলেন ৫৫ বছর বয়সী শহিদুল ইসলাম। দীর্ঘদিনের শারীরিক অসুস্থতা সত্ত্বেও কেবল নাগরিক দায়িত্ববোধ আর মনের জোরে তিনি ভোটকেন্দ্রে উপস্থিত হন। বৃহস্পতিবার বেলা পৌনে একটার দিকে খুলনা আলিয়া মাদ্রাসা কেন্দ্রে এই হৃদয়স্পর্শী দৃশ্য দেখা যায়। অসুস্থতার কারণে স্বাভাবিকভাবে চলাফেরা করতে কষ্ট হলেও, তিনি তাঁর মূল্যবান ভোটটি নষ্ট হতে দিতে চাননি। অনেক দিন পর ভোট দেওয়ার সুযোগ তৈরি হওয়ায় এই প্রাপ্তিকে তিনি কোনোভাবেই হাতছাড়া করতে রাজি ছিলেন না।

ভোট দিতে আসা শহিদুল ইসলামের জন্য কেন্দ্রটিতে ছিল বিশেষ সহযোগিতার ব্যবস্থা। আলিয়া মাদ্রাসার পুরুষ ভোট কেন্দ্রটি ভবনের চতুর্থ তলায় হওয়ায় অসুস্থ শরীর নিয়ে সেখানে পৌঁছানো তাঁর জন্য ছিল পাহাড়সম চ্যালেঞ্জ। তবে এই চ্যালেঞ্জ উত্তরণে ঢাল হয়ে দাঁড়ান কেন্দ্রে দায়িত্বরত আনসার ও ভিডিপি সদস্যরা। নিরাপত্তা বাহিনীর এই সদস্যরা শহিদুল ইসলামকে আগলে ধরে অতি সাবধানে চার তলার নির্ধারিত বুথে নিয়ে যান। তাদের এই মানবিক সহায়তা এবং শহিদুলের অদম্য ইচ্ছাশক্তি উপস্থিত অন্যান্য ভোটার ও দায়িত্বপ্রাপ্ত কর্মকর্তাদের মাঝে এক ইতিবাচক প্রভাব ফেলে।

ভোটদান শেষে আবেগাপ্লুত শহিদুল ইসলাম গণমাধ্যমকে জানান, অসুস্থ শরীর নিয়ে আসাটা কষ্টের ছিল ঠিকই, কিন্তু নিজের ভোটাধিকার প্রয়োগ করতে পেরে তিনি মানসিকভাবে শান্তি পাচ্ছেন। তিনি বিশ্বাস করেন, প্রতিটি ভোটই দেশের ভবিষ্যৎ নির্ধারণে গুরুত্বপূর্ণ। তাঁর এই দৃঢ় মনোভাব বার্তা দেয় যে, বয়স বা শারীরিক সীমাবদ্ধতা কোনোটিই প্রকৃত গণতন্ত্রকামী নাগরিকের পথে বাধা হতে পারে না। আলিয়া মাদ্রাসা কেন্দ্রের প্রাঙ্গণে শহিদুল ইসলামের এই ভোট প্রদানের ঘটনাটি কেবল একটি একক ভোটদান নয়, বরং এটি সাধারণ মানুষের ভোটাধিকারের প্রতি প্রবল আকাঙ্ক্ষা ও শ্রদ্ধারই এক প্রতিচ্ছবি।