বসন্তের মাতাল হাওয়া আর বিশ্ব ভালোবাসা দিবসের রঙের সাথে এবার যুক্ত হয়েছিল ত্রয়োদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচনের উত্তাপ। এই তিন মাহেন্দ্রক্ষণের মেলবন্ধনে দেশের ফুলের রাজধানীখ্যাত যশোরের গদখালীতে বইছে উৎসবের আমেজ। নির্বাচন পরবর্তী শান্তিপূর্ণ পরিবেশ এবং উৎসবমুখর দিবসগুলোর কারণে গত এক সপ্তাহে যশোরে প্রায় ১২ কোটি টাকার ফুল বিক্রি হয়েছে। দীর্ঘ প্রতীক্ষার পর কাঙ্ক্ষিত দাম মেলায় প্রান্তিক চাষি থেকে শুরু করে বড় ব্যবসায়ী—সবার মুখেই এখন তৃপ্তির হাসি। মূলত নির্বাচনকে কেন্দ্র করে বিজয় মিছিল ও বরণ অনুষ্ঠানের বাড়তি চাহিদা এবং ভালোবাসা দিবসের চিরচেনা উন্মাদনা মিলে ফুলের বাজারকে নিয়ে গেছে এক অনন্য উচ্চতায়।

গদখালীর পাইকারি বাজার ঘুরে দেখা গেছে, উৎসবের শেষ মুহূর্তেও ফুলের দাম ছিল বেশ চড়া। ১৪ ফেব্রুয়ারি শনিবার সকালে উন্নত মানের প্রতি পিস গোলাপ ১৪ থেকে ১৫ টাকা দরে বিক্রি হয়েছে, যা অন্য সময়ের তুলনায় কয়েকগুণ বেশি। এছাড়া রজনীগন্ধা, গ্লাডিওলাস এবং জারবেরার চাহিদাও ছিল আকাশচুম্বী। চাষিরা জানিয়েছেন, ১২ ফেব্রুয়ারির জাতীয় নির্বাচনকে কেন্দ্র করে পথসভা ও প্রার্থীদের বরণ করতে ফুলের যে বিশাল চাহিদা তৈরি হয়েছিল, তা পহেলা ফাল্গুন ও ভালোবাসা দিবসেও অব্যাহত রয়েছে। যদিও ১১ ফেব্রুয়ারি নির্বাচনের আগের দিন যান চলাচলে কিছুটা সীমাবদ্ধতা ছিল, তবে পরবর্তী সময়ে বাজারের গতিশীলতা সব শঙ্কা উড়িয়ে দিয়েছে। বিশেষ করে গোলাপ ফুলের রাজকীয় চাহিদা এবারের মৌসুমে চাষিদের পকেট সমৃদ্ধ করেছে।

যশোরের কৃষি বিভাগ ও স্থানীয় ব্যবসায়ী সমিতির তথ্যমতে, এই অঞ্চলে প্রায় ৬৪১ হেক্টর জমিতে ১৩ ধরনের ফুলের চাষ করেন অন্তত ৭ হাজার চাষি। দেশের মোট ফুলের চাহিদার প্রায় ৭০ শতাংশই জোগান দেয় এই গদখালী। গদখালী ফুলচাষি ও ব্যবসায়ী সমিতির সহ-সভাপতি মঞ্জুরুল আলম জানিয়েছেন, দেরিতে বর্ষা নামায় মৌসুমের শুরুতে তারা কিছুটা হতাশ থাকলেও শেষ পর্যন্ত ফলন ও মান দুটিই ছিল চমৎকার। পুরো মৌসুমে তাদের নির্ধারিত ১১৫ থেকে ১২০ কোটি টাকার বিক্রির লক্ষ্যমাত্রা ইতিমধ্যেই অর্জিত হয়েছে। তার মতে, গত তিন দশকের ইতিহাসে ফুলের এমন রমরমা এবং স্থিতিশীল বাজার এর আগে কখনো দেখা যায়নি। রাজনৈতিক সহিংসতাহীন পরিবেশে নির্বিঘ্নে ফুল সরবরাহ করতে পারায় ব্যবসায়ীরা এবার বড় ধরনের কোনো ক্ষতির মুখে পড়েননি।

শীত ও গরমের মিশ্র আবহাওয়ায় এবার ফুলের উৎপাদনও ছিল আশাব্যঞ্জক। চাষি এনামুল হক ও আজিজুর রহমানসহ অনেকের মতেই, নির্বাচনের কারণে বাজার পড়ে যাওয়ার যে ভয় ছিল, বাস্তব চিত্র তার ঠিক উল্টো হয়েছে। স্থানীয় বাজারের চাহিদা মিটিয়ে এই ফুল এখন ছড়িয়ে পড়ছে পার্শ্ববর্তী জেলাগুলোতেও। সামনে ২১শে ফেব্রুয়ারি মহান শহীদ দিবস। যদিও তখন রমজান মাস শুরু হবে, তবুও ফুলের ভালো দাম পাওয়ার আশায় বুক বাঁধছেন গদখালীর মেহনতি মানুষ। সব মিলিয়ে এবারের বাগানগুলোতে কেবল সুগন্ধই নয়, বরং সফলতার অনন্য এক সুবাস ছড়িয়ে পড়েছে যশোরের দিগন্তজোড়া ফুলের মাঠে।