মধ্যপ্রাচ্যের ভূ-রাজনৈতিক অস্থিরতার নেতিবাচক প্রভাব সরাসরি আছড়ে পড়েছে খুলনার বিদ্যুৎ উৎপাদন ব্যবস্থায়। বৈশ্বিক জ্বালানি সরবরাহ চেইন ব্যাহত হওয়ায় খুলনা অঞ্চলের বিদ্যুৎকেন্দ্রগুলো এখন ভয়াবহ সংকটের মুখোমুখি। অর্ধেকের বেশি কেন্দ্র বন্ধ হয়ে যাওয়ায় পুরো বিভাগে বিদ্যুৎ উৎপাদন সক্ষমতা নেমে এসেছে প্রায় তলানিতে। এর ফলে শহর থেকে গ্রাম—সর্বত্রই তীব্র লোডশেডিংয়ে জনজীবন বিপর্যস্ত হয়ে পড়েছে, যার প্রভাব পড়ছে স্থানীয় অর্থনীতি ও শিল্প উৎপাদনেও।

বিদ্যুৎ বিভাগের সাম্প্রতিক পরিসংখ্যান অনুযায়ী, খুলনা অঞ্চলের প্রায় ৩ হাজার মেগাওয়াট উৎপাদন সক্ষমতার একটি বড় অংশই এখন অলস বসে আছে। জ্বালানি স্বল্পতার কারণে এই অঞ্চলের গুরুত্বপূর্ণ ১০টি বিদ্যুৎকেন্দ্রের মধ্যে ইতোমধ্যে ৬টি তাদের উৎপাদন কার্যক্রম পুরোপুরি বন্ধ রাখতে বাধ্য হয়েছে। এর মধ্যে বড় সক্ষমতার খুলনা ৩৩০ মেগাওয়াট কেন্দ্রসহ নর্থ ওয়েস্ট পাওয়ার কোম্পানির ২২৫ মেগাওয়াট, ফরিদপুর ৫০ মেগাওয়াট, মধুমতি ১০০ মেগাওয়াট এবং রূপসা ১০৫ মেগাওয়াট বিদ্যুৎকেন্দ্র উল্লেখযোগ্য। খুলনা ৩৩০ মেগাওয়াট বিদ্যুৎকেন্দ্রের প্রধান প্রকৌশলী মো. আলমগীর মাহফুজুর রহমান বর্তমান পরিস্থিতির ভয়াবহতা তুলে ধরে জানিয়েছেন যে, জ্বালানি সরবরাহে চরম অনিশ্চয়তা তৈরি হওয়ায় কেন্দ্রগুলো সচল রাখা অসম্ভব হয়ে পড়েছে। পর্যাপ্ত জ্বালানি নিশ্চিত করা গেলেই কেবল এই বিশাল সক্ষমতাকে পুনরায় কাজে লাগানো সম্ভব হবে।

বিদ্যমান এই সংকটকালীন সময়ে রামপাল তাপবিদ্যুৎ কেন্দ্র সচল থাকলেও তা এই অঞ্চলের ক্রমবর্ধমান চাহিদা মেটাতে হিমশিম খাচ্ছে। গ্রীষ্মের এই মৌসুমে খুলনায় বিদ্যুতের দৈনিক চাহিদা প্রায় ১,৬০০ মেগাওয়াটে গিয়ে ঠেকলেও সরবরাহ ঘাটতির কারণে প্রতিদিন গড়ে ৩ থেকে ৫ ঘণ্টা পর্যন্ত লোডশেডিং করতে হচ্ছে। বিদ্যুৎ বিতরণকারী সংস্থা ওজোপাডিকো পরিস্থিতির গুরুত্ব বিবেচনা করে জনসাধারণকে মিতব্যয়ী হওয়ার আহ্বান জানিয়েছে। সংস্থার ব্যবস্থাপনা পরিচালক জাকিরুজ্জামানের মতে, চাহিদার তুলনায় সরবরাহ অত্যন্ত সীমিত হওয়ায় লোডশেডিং দেওয়া ছাড়া বর্তমানে আর কোনো বিকল্প নেই। পরিস্থিতি সামাল দিতে ইতোমধ্যে সন্ধ্যা ৭টার পর দোকান ও শপিংমল বন্ধ রাখার অনুরোধ জানানো হয়েছে।

জ্বালানি নিরাপত্তার এই ঝুঁকি নিয়ে উদ্বেগ প্রকাশ করেছে পরিবেশ ও উন্নয়ন বিষয়ক সংগঠনগুলো। সম্প্রতি এক সংবাদ সম্মেলনে ‘প্রতিবেশ ও উন্নয়ন ফোরাম (ফেড)’ তথ্য দিয়েছে যে, বাংলাদেশের এলএনজি আমদানির প্রায় ৬৮ থেকে ৭৫ শতাংশ এবং অপরিশোধিত তেলের প্রায় ৮০ শতাংশই আসে হরমুজ প্রণালির মাধ্যমে। মধ্যপ্রাচ্যের অস্থিরতায় এই রুটটি অনিরাপদ হয়ে ওঠায় জাতীয় পর্যায়ে জ্বালানি সংকট তীব্রতর হয়েছে। এই সংকটের সরাসরি প্রভাব পড়েছে দেশের শিল্প খাতেও, যেখানে গ্যাস ও তেলের অভাবে প্রায় ৫০ শতাংশ বিদ্যুৎ সক্ষমতা অব্যবহৃত থাকছে এবং শিল্প উৎপাদন আশঙ্কাজনকভাবে ৪০ শতাংশ কমে গেছে।

বিশেষজ্ঞরা এই পরিস্থিতি থেকে উত্তরণে জ্বালানি নীতিতে আমূল পরিবর্তনের পরামর্শ দিচ্ছেন। ব্যয় বিশ্লেষণে দেখা গেছে, ফার্নেস অয়েল নির্ভর বিদ্যুৎ উৎপাদনে প্রতি ইউনিটে খরচ যেখানে ১৮ টাকার বেশি, সেখানে সৌরবিদ্যুতের ক্ষেত্রে তা মাত্র ৯ টাকার কাছাকাছি। প্রতিবেশ ও পরিবেশ সুরক্ষা কমিটির সদস্য গৌরাঙ্গ নন্দী মনে করেন, পরনির্ভরশীলতা কমিয়ে দেশে বিদ্যমান কয়েক কোটি পরিবারের ছাদ ব্যবহার করে সৌরবিদ্যুৎ উৎপাদনের বিশাল সম্ভাবনাকে কাজে লাগানো উচিত। বিশেষজ্ঞরা সতর্ক করে বলছেন, দ্রুত নবায়নযোগ্য জ্বালানিতে রূপান্তর, ভর্তুকি বৃদ্ধি এবং নীতিগত সংস্কার নিশ্চিত করতে না পারলে ভবিষ্যতের জ্বালানি নিরাপত্তা ও জাতীয় অর্থনীতি আরও বড় ধরনের ঝুঁকির মুখে পড়বে। তাই দীর্ঘমেয়াদী সমাধানের লক্ষ্যে এখন থেকেই সৌর ও অন্যান্য বিকল্প জ্বালানি খাতে বিনিয়োগ বাড়ানোর কোনো বিকল্প নেই।