দক্ষিণ-পশ্চিমাঞ্চলের অপার সৌন্দর্য ও ঐতিহাসিক মহিমার প্রতীক হিসেবে মাথা উঁচু করে দাঁড়িয়ে আছে বিশ্ব ঐতিহ্য বাগেরহাটের ষাট গম্বুজ মসজিদ। পঞ্চদশ শতকে সুফি সাধক ও দূরদর্শী শাসক খান আল-আজম উলুগ খানজাহান সুন্দরবনের কোল ঘেঁষে সমৃদ্ধ খলিফাবাদ রাজ্য পত্তন করেন। তৎকালীন বাংলার সুলতান নসিরউদ্দিন মাহমুদ শাহের (১৪৩৫-৫৯) শাসনামলে এ অঞ্চলে প্রশাসনিক কার্যক্রম ও সমাজ সংস্কারের লক্ষ্যেই মূলত গড়ে ওঠে এই স্থাপত্যিক বিস্ময়। দীর্ঘ সময় এবং বিপুল অর্থ ব্যয় করে নির্মিত এই ঐতিহাসিক ইমারতটি আদতে কেবল উপাসনাগৃহ ছিল না, বরং খানজাহানের বৈঠকখানা বা রাজ্য পরিচালনার দরবার হল হিসেবেও ব্যবহৃত হতো, যা কালের পরিক্রমায় ষাট গম্বুজ মসজিদ নামে সর্বজনবিদিত হয়।

স্থাপত্যশৈলীর দিকে নজর দিলে এতে দিল্লির তুঘলকি এবং জৌনপুরী রীতির এক চমৎকার মেলবন্ধন পরিলক্ষিত হয়, যা তৎকালীন মধ্যযুগীয় বাংলার আঞ্চলিক স্থাপত্যে এক নতুন মাত্রা যোগ করেছিল। মসজিদটির নির্মাণে ব্যবহৃত বিশাল বিশাল পাথরগুলো সুদূর রাজমহল থেকে জলপথে উজান বেয়ে আনা হয়েছিল, যা সেই যুগের প্রকৌশল ও পরিবহন ব্যবস্থার এক অসাধারণ নিদর্শনের সাক্ষ্য দেয়। বিশাল এই কাঠামোর পূর্ব দেয়ালে অবস্থিত ১১টি বিরাট আকারের খিলানযুক্ত প্রবেশদ্বার, যার মধ্যে মাঝের প্রবেশদ্বারটি অন্যগুলোর চেয়ে অপেক্ষাকৃত সুপরিসর। এছাড়া আলো-বাতাস চলাচলের সুবিধার্থে উত্তর ও দক্ষিণ দেয়ালে রয়েছে ৭টি করে মোট ১৪টি খিলানযুক্ত পথ।

মসজিদের চার কোণে অবস্থিত চারটি সুউচ্চ গোলাকার মিনার ভবনের প্রধান ছাদের কার্নিশকে অতিক্রম করে বেশ উঁচুতে উঠে গেছে। ওপরের দিকে ক্রমশ সরু হয়ে যাওয়া এই মিনারগুলোর কার্নিশের কাছে রয়েছে সুন্দর বলয়াকার ব্যান্ডের নকশা এবং চূড়ায় শোভা পাচ্ছে গোলাকার গম্বুজ। সামনের দুই মিনারে অবস্থিত পেঁচানো সিঁড়ি প্রাচীনকালে আজান দেওয়ার কাজে ব্যবহৃত হতো, যার একটির নাম ‘রওশন কোঠা’ এবং অন্যটি ‘আন্ধার কোঠা’ নামে পরিচিত।

মসজিদটির সবচেয়ে কৌতুহলউদ্দীপক দিক হলো এর গম্বুজ সংখ্যা ও নামকরণের ঐতিহাসিক ধাঁধা। লোকমুখে এবং নামাবলীতে এটি ‘ষাট গম্বুজ’ নামে পরিচিত হলেও বাস্তবে এখানে ছাদের ওপর গম্বুজের সংখ্যা মোট ৭৭টি। এর মধ্যে ৭০টি গম্বুজ সুষম বৃত্তাকার এবং পূর্ব দেয়ালের প্রধান দরজা থেকে পশ্চিমের প্রধান মিহরাব পর্যন্ত বিস্তৃত কেন্দ্রীয় সারির ৭টি গম্বুজ বিশেষ কৌশলে বাংলা চৌচালা ঘরের চালের আদলে নির্মিত। চার কোণের মিনারের ৪টি গম্বুজসহ হিসেব করলে সম্পূর্ণ ইমারতে গম্বুজের মোট সংখ্যা দাঁড়ায় ৮১টিতে। ঐতিহাসিকদের গবেষণায় এই বিভ্রান্তিকর নামকরণের দুটি যৌক্তিক ব্যাখ্যা পাওয়া যায়। এক দলের মতে, ছাদের ওপর ‘সাত’টি সারিবদ্ধ গম্বুজের সারি (সাত গম্বুজ) থেকে কালের বিবর্তনে শব্দটি ‘ষাট গম্বুজ’-এ রূপান্তরিত হয়েছে। অন্যদিকে সংখ্যাগরিষ্ঠ গবেষকদের মতে, বিশাল ছাদটি ভেতরের ‘ষাট’টি পাথরের খাম্বা বা স্তম্ভের ওপর প্রতিষ্ঠিত হওয়ার দরুন লোকমুখে এটি প্রথমে ‘ষাট খাম্বা’ এবং পরবর্তীতে ‘ষাট গম্বুজ’ নামে খ্যাতি লাভ করে।

মসজিদের অভ্যন্তরে উত্তর থেকে দক্ষিণে ১০টি করে ৬টি সারিতে মোট ৬০টি নিখুঁতভাবে খোদাই করা পাথরের স্তম্ভ রয়েছে, যার মধ্যে ৫টি স্তম্ভকে সুরক্ষার স্বার্থে পরবর্তীতে বাইরে থেকে ইট দিয়ে ঢেকে দেওয়া হয়। পশ্চিমের কেবলা দেয়ালে শোভা পাচ্ছে ১০টি শৈল্পিক মিহরাব, যার কেন্দ্রীয় মিহরাবটি সর্বাপেক্ষা বৃহদাকার ও কারুকার্যমণ্ডিত। লক্ষণীয় বিষয় হলো, কেন্দ্রীয় মিহরাবের ঠিক পাশেই উত্তরের মিহরাবের নির্ধারিত স্থানে রয়েছে একটি ছোট বিশেষ দরজা। ঐতিহাসিক বিশ্লেষণে দেখা যায়, খান-ই-জাহান মসজিদটিকে রাজ্য শাসনের দরবার ঘর হিসেবে ব্যবহারের সময় এই দরজাটিকে নিজস্ব প্রবেশপথ হিসেবে ব্যবহার করতেন। আবার অনেকে ধারণা করেন, উপাসনার পাশাপাশি এটি ইসলামী বিদ্যাপীঠ বা মাদরাসা হিসেবেও ব্যবহৃত হতো, যেখানে দিকনির্দেশনা ও বক্তব্যের জন্য ইমাম সাহেবের বসার বিশেষ মিম্বার সংরক্ষিত রয়েছে।