দক্ষিণাঞ্চলের জেলা খুলনাসহ সমগ্র দেশ এখন হাড়কাঁপানো শীত ও ঘন কুয়াশার চাদরে ঢাকা। গত কয়েক দিন ধরে উত্তর ও উত্তর-পশ্চিম দিক থেকে ধেয়ে আসা হিমেল হাওয়ার প্রভাবে এ অঞ্চলে শীতের তীব্রতা চরম আকার ধারণ করেছে। কুয়াশার ঘনত্ব এতটাই বেশি যে ভোরের আলো ফুটলেও চারপাশ অন্ধকারাচ্ছন্ন হয়ে থাকছে। মাত্র কয়েক হাত দূরের বস্তুও দৃশ্যমান না হওয়ায় সড়ক, নৌ ও রেলপথে যোগাযোগ ব্যবস্থা মারাত্মকভাবে ব্যাহত হচ্ছে। বিশেষ করে মহাসড়কগুলোতে হেডলাইট জ্বালিয়ে অত্যন্ত ধীরগতিতে যানবাহন চলাচল করায় দীর্ঘ যানজটের সৃষ্টি হচ্ছে, যা সাধারণ যাত্রী ও চালকদের চরম ভোগান্তিতে ফেলেছে।

প্রকৃতির এই রুদ্ররূপে সবচেয়ে বেশি অসহায় হয়ে পড়েছেন খুলনার খেটে খাওয়া দিনমজুর ও ছিন্নমূল মানুষ। হাড়কাঁপানো ঠান্ডায় কাজকর্মে স্থবিরতা নেমে আসায় তাদের জীবনযাত্রার ছন্দ পতন ঘটেছে। পর্যাপ্ত শীতবস্ত্রের অভাবে অনেককেই পথের ধারে খড়কুটো জ্বালিয়ে শীত নিবারণের চেষ্টা করতে দেখা যাচ্ছে। নিম্ন আয়ের এই মানুষগুলোর জন্য শীত এখন কেবল একটি ঋতু নয়, বরং টিকে থাকার এক কঠিন সংগ্রাম হয়ে দাঁড়িয়েছে। প্রশাসনের পক্ষ থেকে অবশ্য জানানো হয়েছে যে, শীতার্তদের সহায়তায় অতি দ্রুত শীতবস্ত্র বিতরণের কার্যক্রম আরও জোরদার করা হবে।

শীতের প্রকোপ বাড়ার সাথে সাথে খুলনার হাসপাতালগুলোতে রোগীর ভিড় পাল্লা দিয়ে বাড়ছে। বিশেষ করে শিশু ও বৃদ্ধরা সর্দি, কাশি, নিউমোনিয়া এবং শ্বাসকষ্টের মতো শীতজনিত রোগে বেশি আক্রান্ত হচ্ছেন। চিকিৎসকরা এই পরিস্থিতিতে সাধারণ মানুষকে সতর্ক থাকার পরামর্শ দিয়েছেন। বিশেষ প্রয়োজনে ছাড়া ভোরে ঘর থেকে বের না হওয়া, পর্যাপ্ত গরম কাপড় পরিধান করা এবং শিশু ও বয়স্কদের প্রতি বাড়তি যত্ন নেওয়ার ওপর তারা বিশেষ জোর দিচ্ছেন।

আবহাওয়া অধিদপ্তরের পূর্বাভাস অনুযায়ী, বর্তমান এই শৈত্যপ্রবাহ এবং মাঝারি থেকে ঘন কুয়াশার দাপট আরও কয়েক দিন অব্যাহত থাকতে পারে। কুয়াশার কারণে দিনের তাপমাত্রা কমে আসায় অনুভূত শীতের মাত্রা আরও বাড়বে বলে আশঙ্কা করা হচ্ছে। প্রকৃতির এই বিরূপ পরিস্থিতিতে সাধারণ মানুষের দৈনন্দিন রুটিন ও কর্মব্যস্ততা অনেকটাই স্থবির হয়ে পড়েছে, যার প্রভাব পড়ছে স্থানীয় অর্থনীতিতেও।