খুলনা মহানগরীর ঠিক কেন্দ্রস্থলে পি সি রায় রোডের কোল ঘেঁষে এবং বাংলাদেশ ব্যাংক খুলনা শাখার পশ্চিমে বাবুখান রোডে সগৌরবে দাঁড়িয়ে আছে ঐতিহাসিক শহীদ হাদিস পার্ক। ১৮৮৪ সালে খুলনা পৌরসভা প্রতিষ্ঠার পর যখন নগরবাসীর নির্মল বিনোদনের অভাব অনুভূত হচ্ছিল, ঠিক তখনই তৎকালীন পৌর কর্তৃপক্ষের হাত ধরে ‘খুলনা মিউনিসিপ্যাল পার্ক’ নামে এই উদ্যানটির যাত্রা শুরু হয়। আজ যা কেবল একটি উন্মুক্ত স্থান নয়, বরং খুলনার রাজনৈতিক ও সামাজিক বিবর্তনের এক জীবন্ত সংগ্রহশালা। এই পার্কটির নামকরণের ইতিহাস পর্যালোচনা করলে দেখা যায়, এটি সময়ের সাথে সাথে ব্রিটিশবিরোধী আন্দোলন থেকে শুরু করে স্বাধীন বাংলাদেশের অভ্যুদয় পর্যন্ত প্রতিটি বড় পরিবর্তনের সাক্ষী হয়ে আছে।

পার্কটির প্রথম বড় পরিবর্তন আসে ১৯২৫ সালের ১৬ জুন, যখন অহিংস আন্দোলনের প্রাণপুরুষ মহাত্মা গান্ধী এখানে এক বিশাল জনসভায় ভাষণ দেন। সেই স্মৃতিকে ধরে রাখতে পার্কটির নাম পরিবর্তন করে রাখা হয়েছিল ‘গান্ধী পার্ক’। তবে ১৯৪৭ সালে দেশভাগের পর রাজনৈতিক মেরুকরণ বদলে গেলে মুসলিম লীগ নেতাদের সংবর্ধনা দেওয়ার প্রাক্কালে এর নাম আবারও বদলে ‘জিন্নাহ পার্ক’ করা হয়। কিন্তু এই পার্কের চূড়ান্ত পরিচয় নির্ধারিত হয় ১৯৬৯ সালের উত্তাল গণঅভ্যুত্থানের দিনগুলোতে। ওই বছরের ২১ ফেব্রুয়ারি পাকিস্তানি স্বৈরশাসনের বিরুদ্ধে রাজপথে নামা মিছিলে পুলিশের বুলেটের আঘাতে প্রাণ হারান অকুতোভয় তরুণ শেখ হাদিসুর রহমান বাবু। পরদিন ২২ ফেব্রুয়ারি তাঁর জানাজা শেষে উপস্থিত বিক্ষুব্ধ জনতা স্বতঃস্ফূর্তভাবে তাদের প্রিয় এই উদ্যানের নাম দেন ‘শহীদ হাদিস পার্ক’, যা আজও খুলনাবাসীর হৃদয়ে অম্লান হয়ে আছে।

স্থাপত্যশৈলীর বিচারেও এই পার্কটি এক অনন্য বৈশিষ্ট্যের অধিকারী। ঢাকাস্থ কেন্দ্রীয় শহীদ মিনারের আদলে এখানে একটি বিশালাকার শহীদ মিনার নির্মাণ করা হয়েছে, যা আমাদের মাতৃভাষার অধিকার আদায়ের লড়াইকে স্মরণ করিয়ে দেয়। পার্কের ভেতরে থাকা বিশাল লেকের শান্ত জলরাশি দর্শনার্থীদের মনে প্রশান্তি জোগায়। লেকের বুকে নির্মিত শহীদ মিনার এবং আধুনিক পানির ফোয়ারা রাতের আলোয় এক মায়াবী পরিবেশের সৃষ্টি করে। এছাড়াও পার্কের অন্যতম আকর্ষণ হলো এর সুউচ্চ পর্যবেক্ষণ টাওয়ার। এই টাওয়ারের শীর্ষে উঠলে যান্ত্রিক এই শহরের প্যানোরামিক দৃশ্য এক নজরেই উপভোগ করা যায়।

বর্তমানে শহীদ হাদিস পার্ক কেবল একটি বিনোদন কেন্দ্র নয়, বরং এটি খুলনার প্রধান সাংস্কৃতিক ও জনসভার প্রাণকেন্দ্র। শহরের ক্লান্তি কাটাতে আসা মানুষ যেমন এখানে লেকের ধারে সময় কাটান, তেমনি তরুণ প্রজন্ম এই পার্কের ইতিহাসের পাতায় আমাদের স্বাধিকার আন্দোলনের প্রেরণা খুঁজে পায়। যুগের সাথে তাল মিলিয়ে আধুনিকীকরণ করা হলেও পার্কটি তার ভেতরে ধারণ করে আছে শত বছরের লড়াই আর ত্যাগের কাহিনী। খুলনা শহরের এই ঐতিহ্যবাহী স্থানটি আজও প্রতিটি নাগরিককে মনে করিয়ে দেয় আমাদের শেকড় এবং শহীদের রক্তে ভেজা আত্মত্যাগের গৌরবগাথা।