রেল ভূমির ভাড়া তিনগুণেরও বেশি বৃদ্ধি করার প্রতিবাদে খুলনায় বিক্ষোভ সমাবেশ ও মানববন্ধন করেছে ব্যবসায়ীরা। শনিবার (১ নভেম্বর) সকাল ১১টা থেকে দুপুর ১২টা পর্যন্ত খুলনা শহরের প্রাণকেন্দ্র পিকচার প্যালেস মোড়ে ১৮টি ব্যবসায়ী সংগঠনের জোট রেল ভূমি ব্যবহারকারী ব্যবসায়ী ঐক্য পরিষদ এ মানববন্ধনের আয়োজন করে।

ব্যবসায়ী নেতৃবৃন্দ বলেন, রেল ভূমির প্রতি বর্গফুটের ভাড়া ৭০ টাকা থেকে একলাফে ২০০ টাকা করা হয়েছে। এর সঙ্গে ভ্যাট ও আয়কর যোগ হওয়ায় কার্যকর ভাড়া দাঁড়িয়েছে ২৪০ টাকা। ফলে যেসব দোকানের ভাড়া আগে ৫০ হাজার টাকা ছিল, এখন তা বেড়ে দাঁড়িয়েছে এক লাখ ৭০ হাজার টাকায়। এই অস্বাভাবিক ভাড়া বৃদ্ধিতে ব্যবসায়ীরা চরম ক্ষতিগ্রস্ত হবেন এবং অনেকে ব্যবসা ছেড়ে দিতে বাধ্য হবেন বলে আশঙ্কা প্রকাশ করেন তারা।

নেতারা আরও জানান, ইতোমধ্যে প্রধান উপদেষ্টা ও রেল উপদেষ্টার কাছে ভাড়া বৃদ্ধির প্রতিবাদে স্মারকলিপি প্রদান করা হয়েছে। তারা সতর্ক করে বলেন, দাবি আদায় না হলে শিগগিরই রেলভবন ঘেরাও কর্মসূচি ঘোষণা করা হবে।

মানববন্ধনে ভূমি ব্যবহারকারী ব্যবসায়ী ঐক্য পরিষদের সদস্য সচিব আবু সাঈদ বক্তব্য দেন। অনুষ্ঠানে সভাপতিত্ব করেন খুলনা চেম্বার অব কমার্সের সাবেক সিনিয়র সহ-সভাপতি শরীফ আতিয়ার রহমান।

এ সময় একাত্মতা ঘোষণা করেন খুলনা মহানগর বিএনপির সভাপতি শফিকুর রহমান মনা এবং যুগ্ম আহ্বায়ক ও চেম্বার অব কমার্সের সাবেক সভাপতি মুনীর আহমেদ।

মানববন্ধনে খুলনা বড়বাজার সমন্বয় ঐক্য পরিষদের আহ্বায়ক মনিরুল ইসলাম মাসুমসহ ১৮টি ব্যবসায়ী সংগঠনের নেতারা উপস্থিত ছিলেন।