বাঙালির হাজার বছরের ঐতিহ্য আর আত্মপরিচয়ের উৎসব পহেলা বৈশাখ খুলনায় অত্যন্ত যথাযোগ্য মর্যাদা ও উৎসবমুখর পরিবেশে উদযাপিত হয়েছে। মঙ্গলবার ১৪৩৩ বঙ্গাব্দের প্রথম দিনে ‘নববর্ষের ঐকতান, গণতন্ত্রের পুনরুত্থান’—এই বিশেষ প্রতিপাদ্যকে সামনে রেখে খুলনা জেলা প্রশাসন দিনব্যাপী বর্ণিল কর্মসূচির আয়োজন করে। ভোরের সূর্যের সাথে সাথে নগরীর রেলওয়ে স্টেশন প্রাঙ্গণ থেকে বের করা হয় এক বিশাল বৈশাখী শোভাযাত্রা। ঢোল-তবলার শব্দ আর লোকজ ঐতিহ্যের নানা অনুষঙ্গে সজ্জিত এই শোভাযাত্রাটি নগরীর প্রধান প্রধান সড়ক প্রদক্ষিণ করে ঐতিহাসিক শহীদ হাদিস পার্কে গিয়ে শেষ হয়। এতে সরকারি-বেসরকারি কর্মকর্তা, সামাজিক-সাংস্কৃতিক সংগঠন এবং বিভিন্ন শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানের শিক্ষক-শিক্ষার্থীদের স্বতঃস্ফূর্ত অংশগ্রহণ পুরো নগরীকে এক রঙিন উৎসবে পরিণত করে।

শহীদ হাদিস পার্ক চত্বরে আয়োজিত আলোচনা সভা ও সাংস্কৃতিক অনুষ্ঠানে প্রধান অতিথির বক্তব্যে খুলনার ভারপ্রাপ্ত বিভাগীয় কমিশনার মোহাম্মদ নাজমুল হক পহেলা বৈশাখকে বাঙালির চিরায়ত ও সর্বজনীন উৎসব হিসেবে অভিহিত করেন। তিনি তাঁর বক্তব্যে অতীতের সব গ্লানি মুছে ফেলে সুন্দর ও সুষ্ঠু নির্বাচনের মাধ্যমে অর্জিত গণতন্ত্রের যাত্রাকে বেগবান করার আহ্বান জানান। একটি ঐক্যবদ্ধ ও উন্নত বাংলাদেশ বিনির্মাণের ওপর গুরুত্বারোপ করে তিনি বলেন, খুলনাসহ সমগ্র দেশকে একটি সুন্দর জনপদে রূপান্তর করতে এবং রাষ্ট্রের উন্নয়নে প্রতিটি নাগরিককে ঐক্যবদ্ধভাবে অংশগ্রহণ করতে হবে। জেলা প্রশাসক হুরে জান্নাতের সভাপতিত্বে অনুষ্ঠিত এই সভায় অতিরিক্ত বিভাগীয় কমিশনার আবু সায়েদ মোঃ মনজুর আলমসহ স্থানীয় প্রশাসনের ঊর্ধ্বতন ব্যক্তিবর্গ উপস্থিত ছিলেন।

উৎসবের আমেজ ছড়িয়ে গিয়েছিল নগরীর সেবামূলক প্রতিষ্ঠানগুলোতেও। দিবসটি উপলক্ষে জেলা কারাগার, হাসপাতাল এবং সরকারি শিশু পরিবার ও এতিমখানাগুলোতে উন্নতমানের ঐতিহ্যবাহী বাঙালি খাবার পরিবেশন করা হয়। বিশেষ করে জেলা কারাগারে বন্দিদের তৈরি বিভিন্ন পণ্যের প্রদর্শনী এবং তাদের পরিবেশনায় বিশেষ নাটক ও সাংস্কৃতিক অনুষ্ঠান আগত অতিথিদের দৃষ্টি আকর্ষণ করে। এছাড়া সরকারি শিশু পরিবারের শিশুদের নিয়ে আয়োজিত সাংস্কৃতিক অনুষ্ঠান ছিল উৎসবের অন্যতম আকর্ষণীয় দিক। নগরীর প্রতিটি শিক্ষাপ্রতিষ্ঠান তাদের নিজস্ব ব্যবস্থাপনায় নানা আয়োজনের মধ্য দিয়ে দিনটি পালন করে, যা শিক্ষার্থীদের মাঝে দেশীয় সংস্কৃতির প্রতি মমত্ববোধ বাড়িয়ে তোলে।

বিকেলে শহীদ হাদিস পার্কের লোকজ মেলাটি সাধারণ মানুষের ভিড়ে কানায় কানায় পূর্ণ হয়ে ওঠে। দিনব্যাপী এই মেলায় মাটির তৈরি তৈজসপত্র, বাঁশ ও বেতের পণ্যসহ নানা দেশীয় সামগ্রীর পসরা সাজিয়ে বসেন স্থানীয় কারিগররা। মেলার পাশাপাশি স্থানীয় শিল্পীদের পরিবেশনায় মনোজ্ঞ সাংস্কৃতিক অনুষ্ঠান উৎসবের গভীরতাকে আরও বাড়িয়ে দেয়। জেলা সদরের পাশাপাশি খুলনার প্রতিটি উপজেলাতেও একই ধরনের কর্মসূচি পালিত হয়েছে, যা সমগ্র জেলায় এক নতুন প্রাণের সঞ্চার করেছে। সব মিলিয়ে খুলনায় এবারের নববর্ষ উদযাপন ছিল কেবল একটি আনুষ্ঠানিকতা নয়, বরং একটি সমৃদ্ধ ও গণতান্ত্রিক বাংলাদেশ গড়ার সম্মিলিত অঙ্গীকার।