মধ্যপ্রাচ্যের কৌশলগত জলসীমায় ইরান ও যুক্তরাষ্ট্রের মধ্যকার দীর্ঘদিনের স্নায়ুযুদ্ধ নতুন করে সহিংস রূপ নিয়েছে। গত ৫ মার্চ বৃহস্পতিবার উত্তর উপসাগরে একটি মার্কিন মালিকানাধীন তেলবাহী ট্যাংকারে দুঃসাহসিক হামলার দাবি করেছে ইরানের ইসলামি বিপ্লবী গার্ড বাহিনী বা আইআরজিসি। এক বিশেষ বিবৃতিতে বাহিনীটি নিশ্চিত করেছে যে, তাদের নৌ ইউনিটের সদস্যরা পরিকল্পিতভাবে মার্কিন সংশ্লিষ্ট ওই ট্যাংকারটিকে লক্ষ্য করে অভিযান পরিচালনা করেছে। যদিও এই হামলার ফলে ট্যাংকারটির কী পরিমাণ ক্ষয়ক্ষতি হয়েছে কিংবা কোনো হতাহতের ঘটনা ঘটেছে কি না, সে বিষয়ে তেহরানের পক্ষ থেকে বিস্তারিত কোনো তথ্য প্রকাশ করা হয়নি। তবে এই হামলার পর আইআরজিসি স্পষ্ট বার্তা দিয়েছে যে, বিশ্ব জ্বালানি বাণিজ্যের প্রধান ধমনী হিসেবে পরিচিত হরমুজ প্রণালিতে তাদের পূর্ণ নিয়ন্ত্রণ বজায় রয়েছে এবং যেকোনো সামরিক বা বাণিজ্যিক গতিবিধি তারা নিবিড়ভাবে পর্যবেক্ষণ করছে।

এদিকে, মার্কিন ট্যাংকারে এই আকস্মিক হামলার ঘটনায় ওয়াশিংটনের পক্ষ থেকে এখনো পর্যন্ত কোনো আনুষ্ঠানিক প্রতিক্রিয়া পাওয়া যায়নি। তবে বিভিন্ন আন্তর্জাতিক সংবাদমাধ্যমের প্রতিবেদন অনুযায়ী, পেন্টাগন ও মার্কিন নৌবাহিনী আন্তর্জাতিক জলসীমায় উদ্ভূত এই নিরাপত্তা পরিস্থিতি অত্যন্ত গুরুত্বের সাথে পর্যবেক্ষণ করছে। বিশ্লেষকরা মনে করছেন, উত্তর উপসাগরের এই ঘটনা মধ্যপ্রাচ্যের চলমান উত্তেজনাকে এক নতুন ও বিপজ্জনক মাত্রায় নিয়ে যেতে পারে। বিশেষ করে ইরান ও যুক্তরাষ্ট্রের মধ্যে বিদ্যমান সামরিক বৈরিতা এর ফলে সরাসরি সংঘাতের দিকে মোড় নেওয়ার আশঙ্কা তৈরি হয়েছে। হরমুজ প্রণালির মতো সংবেদনশীল এলাকায় এ ধরনের হামলা বিশ্ববাজারে তেলের দাম ও সরবরাহ ব্যবস্থায় বড় ধরনের অস্থিরতা সৃষ্টি করতে পারে বলে পর্যবেক্ষকরা সতর্ক করেছেন।

বিশ্বের মোট জ্বালানি বাণিজ্যের একটি বিশাল অংশ এই জলপথ দিয়ে পরিবাহিত হওয়ায় আন্তর্জাতিক পরিমণ্ডলে নতুন করে উদ্বেগ দেখা দিয়েছে। সমুদ্রপথে নিরাপত্তার এই সংকট নিরসনে এবং পরিস্থিতির ভয়াবহতা আঁচ করতে এখন সংশ্লিষ্ট দেশগুলোর আনুষ্ঠানিক বক্তব্যের অপেক্ষায় রয়েছে বিশ্ব সম্প্রদায়। আইআরজিসির এই অবস্থান এবং হরমুজ প্রণালিতে তাদের আধিপত্যের দাবি মূলত পশ্চিমা শক্তিগুলোকে এক ধরনের প্রচ্ছন্ন হুঁশিয়ারি হিসেবেই দেখা হচ্ছে। এই উত্তপ্ত পরিস্থিতিতে আন্তর্জাতিক নৌ চলাচলের নিরাপত্তা বজায় রাখা এখন বড় চ্যালেঞ্জ হয়ে দাঁড়িয়েছে, যা বিশ্ব অর্থনীতি ও রাজনীতির ভবিষ্যৎ গতিপথ নির্ধারণে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখবে।